The drive
Η N1 προς το Karoo: η διαδρομή προς την Aquila
Δύο ώρες από το Κέιπ Τάουν, περνώντας από το Worcester και την κοιλάδα Hex River, πάνω από το πέρασμα Hex River και μέσα στο Karoo — ο δρόμος είναι μέρος της ημέρας.
Δείτε εισιτήρια για το σαφάρι Big Five στο Aquila μέσω GetYourGuide ↗The route at a glance
| Detail | |
|---|---|
| Distance | Περίπου 170 χλμ. από το κέντρο του Κέιπ Τάουν |
| Road | Η N1, μέσω Worcester και της κοιλάδας Hex River |
| Time | Περίπου δύο ώρες ανά κατεύθυνση |
| Landmark | Το πέρασμα Hex River, προς το Karoo |
| Arrival town | Τάουους Ρίβερ, η πρώτη πόλη μετά το πέρασμα |
Αφήνοντας το Κέιπ πίσω
Η διαδρομή προς το Aquila ξεκινά από τον αυτοκινητόδρομο N1 με κατεύθυνση βορειοανατολικά από το Κέιπ Τάουν, περνώντας τα βουνά που περικυκλώνουν την πόλη και βγαίνοντας στη χώρα του σιταριού και του κρασιού του Μπόλαντ, έξω από τις οινοπαραγωγικές περιοχές και μέσα στην Κοιλάδα του Χεξ Ρίβερ — μια εντυπωσιακή έκταση αμπελώνων επιτραπέζιων σταφυλιών με φόντο τα απόκρημνα Βουνά Χεξ Ρίβερ, και από μόνη της μία από τις πιο γραφικές διαδρομές του Δυτικού Ακρωτηρίου, πολύ πριν αρχίσει το Κάροο. Σε μεταφορά με πούλμαν, αξίζει να μείνετε ξύπνιοι σε αυτό το τμήμα αντί να το χάσετε κοιμώμενοι, καθώς η αντίθεση ανάμεσα στην κοιλάδα και σε ό,τι ακολουθεί είναι μέρος αυτού που κάνει τη διαδρομή αξέχαστη.
Το Πέρασμα του Χεξ Ρίβερ
Πέρα από την κοιλάδα, ο N1 ανεβαίνει το Πέρασμα του Χεξ Ρίβερ, το σημείο όπου οι οινοπαραγωγικές εκτάσεις παραχωρούν τη θέση τους στο ημίξηρο Κάροο — το απέραντο, αραιοκατοικημένο εσωτερικό οροπέδιο που καλύπτει μεγάλο μέρος του κέντρου της Νότιας Αφρικής. Πρόκειται για μια πραγματική αλλαγή τοπίου και όχι σταδιακή — καταπράσινη αμπελουργική περιοχή στη μία πλευρά του περάσματος, ξηρή θαμνώδης γη, χαμηλοί θάμνοι και ανοιχτοί ορίζοντες στην άλλη — και συνήθως είναι το σημείο της διαδρομής όπου το Κάροο γίνεται οπτικά προφανές ακόμη και σε έναν επισκέπτη που βρίσκεται για πρώτη φορά εκεί και μισοκοιμάται στο πίσω κάθισμα. Ο δρόμος και η σιδηροδρομική γραμμή χρησιμοποιούν και οι δύο αυτή τη διαδρομή, τον κύριο σύνδεσμο μεταξύ του Κέιπ Τάουν και της υπόλοιπης χώρας προς τα βόρεια.
Το Τάουους Ρίβερ και το καταφύγιο
Η ίδια η είσοδος του Aquila βρίσκεται ακριβώς δίπλα στον N1, περίπου δύο ώρες οδικώς από το κέντρο του Κέιπ Τάουν — λίγα χιλιόμετρα πριν από την ίδια την πόλη Τάουους Ρίβερ, προσβάσιμη μέσω της σηματοδοτημένης εξόδου Τάουους Ρίβερ από τον N1. Η πόλη Τάουους Ρίβερ είναι μικρή — ιστορικά ένας σιδηροδρομικός οικισμός, με το όνομά της κοινό με το ποτάμι που τη διασχίζει — και το Aquila, όχι η πόλη, είναι ο προορισμός για τον οποίο ταξιδεύουν οι περισσότεροι επισκέπτες. Η ίδια η είσοδος του καταφυγίου και το κέντρο επισκεπτών βρίσκονται σε απόσταση από τον αυτοκινητόδρομο, με τη μετάβαση από τον ανοιχτό δρόμο στο καταφύγιο άγριας ζωής να συντελείται γρήγορα μόλις το όχημα μεταφοράς στρίψει από τον N1 στη διασταύρωση του Τάουους Ρίβερ. Οι μεταφορές με πούλμαν συνήθως στρίβουν πριν φτάσουν στην ίδια την πόλη, οπότε οι ταξιδιώτες που ελπίζουν να δουν το Τάουους Ρίβερ από κοντά θα πρέπει να γνωρίζουν ότι είναι ένα ορόσημο που περνάς σε αυτή τη διαδρομή και όχι προορισμός από μόνο του.
Σε μεταφορά με πούλμαν έναντι αυτοοδήγησης
Η εκδρομή στην οποία παραπέμπουμε περιλαμβάνει μεταφορά με μίνι λεωφορείο από το ξενοδοχείο σας, που σημαίνει ότι η οδήγηση προς τα πάνω είναι δουλειά κάποιου άλλου και μια ευκαιρία να απολαύσετε την Κοιλάδα του Χεξ Ρίβερ αντί να προσέχετε τον δρόμο — μια ουσιαστική διαφορά σε μια μέρα που διαρκεί ήδη επτά έως έντεκα ώρες. Η αυτοοδήγηση της ίδιας διαδρομής σας βάζει πίσω από το τιμόνι για τις ίδιες περίπου τέσσερις ώρες οδήγησης (δύο ώρες κάθε κατεύθυνση) αντί να την αναλάβει ο οδηγός του πούλμαν, συμπεριλαμβανομένου ενός ορεινού περάσματος που κάποιοι επισκέπτες μη εξοικειωμένοι με τους δρόμους της Νότιας Αφρικής μπορεί να προτιμήσουν να μην αντιμετωπίσουν μόνοι τους. Αξίζει τον κόπο αν έχετε ήδη αυτοκίνητο στο Κέιπ Τάουν και θέλετε την ευελιξία να σταματήσετε στην πορεία ή να συνδυάσετε το ταξίδι με άλλη στάση· αξίζει λιγότερο αν η ενοικίαση αυτοκινήτου είναι κάτι που θα κάνατε μόνο για αυτή τη μία διαδρομή.
Τι σας λέει η διαδρομή για τη μέρα
Επειδή η διαδρομή προς τα πάνω και πίσω αντιστοιχεί σε περίπου τέσσερις ώρες μιας μέρας επτά έως έντεκα ωρών, η ίδια η περιήγηση άγριας ζωής — δύο έως τρεις ώρες — αποτελεί συγκριτικά μικρό μέρος της συνολικής χρονικής δέσμευσης, με το πρωινό, το μεσημεριανό και τον χρόνο στην πισίνα να καλύπτουν το μεγαλύτερο μέρος ό,τι απομένει στο καταφύγιο. Αυτή η ανταλλαγή είναι το ξεκάθαρο σχήμα μιας ημερήσιας εκδρομής στο Aquila: μια μεγάλη αλλά πραγματικά γραφική διαδρομή, μέσα από δύο διακριτά τοπία, με αντάλλαγμα τη χώρα των Big Five πιο κοντά στο Κέιπ Τάουν από οπουδήποτε αλλού στη Νότια Αφρική. Οι επισκέπτες που ξεκινούν περιμένοντας μια ολόκληρη μέρα ταξιδιού εκατέρωθεν μιας συντομότερης, έντονης συνάντησης με την άγρια ζωή τείνουν να φεύγουν ικανοποιημένοι· όσοι περιμένουν μια γρήγορη στάση για άγρια ζωή κολλημένη σε μια μέρα στην πόλη συνήθως την υποτιμούν.