The drive
La N1 verso il Karoo: il viaggio fino ad Aquila
Due ore da Città del Capo, oltre Worcester e la Hex River Valley, attraverso il Hex River Pass e nel Karoo — la strada fa parte della giornata.
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| Detail | |
|---|---|
| Distance | Circa 170 km dal centro di Città del Capo |
| Road | La N1, via Worcester e la Hex River Valley |
| Time | Circa due ore per tratta |
| Landmark | Il Hex River Pass, verso il Karoo |
| Arrival town | Touws River, prima città dopo il passo |
Lasciandosi alle spalle il Capo
Il tragitto verso Aquila inizia sulla N1 in direzione nord-est, uscendo da Città del Capo, oltre le montagne che cingono la città e fuori verso il paese del grano e del vino del Boland, lasciandosi alle spalle le terre vinicole per entrare nella Hex River Valley — un tratto spettacolare di vigneti da uva da tavola incastonati contro le ripide Hex River Mountains, e di per sé uno dei percorsi più panoramici del Western Cape, ben prima che inizi il Karoo vero e proprio. Durante un transfer in pullman, vale la pena restare svegli anziché dormire per questo tratto, poiché il contrasto tra la valle e ciò che segue è parte di ciò che rende il viaggio memorabile.
Il Passo di Hex River
Oltre la valle, la N1 risale l'Hex River Pass, il punto in cui le terre vinicole lasciano il posto al Karoo semi-arido — il vasto altopiano interno, scarsamente popolato, che copre gran parte del centro del Sudafrica. Qui il paesaggio cambia davvero, non gradualmente: da un lato del passo si stendono rigogliose campagne viticole, dall'altro arbusteti secchi, bassa macchia e orizzonti aperti — ed è di solito il punto del viaggio in cui il Karoo diventa visivamente evidente anche per un visitatore alla prima esperienza mezzo addormentato sul sedile posteriore. Sia la strada sia la linea ferroviaria seguono questo stesso percorso, il principale collegamento tra Città del Capo e il resto del paese verso nord.
Touws River e la riserva
L'ingresso di Aquila si trova proprio a ridosso della N1, a circa due ore di strada dal centro di Città del Capo — pochi chilometri prima della cittadina di Touws River, raggiungibile tramite lo svincolo segnalato per Touws River dalla N1. La cittadina di Touws River è piccola — storicamente un insediamento ferroviario, il cui nome è condiviso con il fiume che l'attraversa — e Aquila, non la cittadina, è la destinazione per cui la maggior parte dei visitatori è in viaggio. L'ingresso e il centro visitatori della riserva sono arretrati rispetto all'autostrada, e il passaggio dalla strada aperta alla riserva faunistica avviene rapidamente una volta che il veicolo di trasferimento lascia la N1 allo svincolo per Touws River. I trasferimenti in pullman generalmente svoltano prima di raggiungere la cittadina stessa, quindi i viaggiatori che sperano di vedere Touws River da vicino dovrebbero sapere che è un punto di riferimento di passaggio su questo percorso, piuttosto che una destinazione a sé stante.
In pullman con transfer oppure in auto
Il tour che linkiamo include un transfer in minibus dal vostro hotel: questo significa che il tragitto in salita non è compito vostro e vi offre l'occasione di ammirare la Hex River Valley invece di tenere gli occhi sulla strada — una differenza significativa in una giornata che dura già dalle sette alle undici ore. Guidare in autonomia lo stesso percorso vi mette al volante per quelle stesse circa quattro ore di guida (due ore all'andata e due al ritorno), invece di lasciare che sia un autista a occuparsene, incluso un passo di montagna che alcuni visitatori poco abituati alle strade sudafricane potrebbero preferire non affrontare da soli. Ne vale la pena se avete già un'auto a Città del Capo e volete la flessibilità di fermarvi lungo il tragitto o di abbinare l'escursione a un'altra tappa; ne vale meno se noleggiare un'auto è qualcosa che fareste solo per questo singolo tragitto.
Cosa ti dice il percorso sulla giornata
Poiché il tragitto di andata e ritorno occupa all’incirca quattro ore di una giornata di sette-undici ore, il game drive in sé — due o tre ore — rappresenta una parte relativamente contenuta dell’impegno totale, mentre colazione, pranzo e tempo in piscina riempiono gran parte di ciò che resta nella riserva. Questo compromesso è la forma concreta di una gita di un giorno ad Aquila: un lungo ma davvero panoramico viaggio in auto, attraverso due paesaggi distinti, in cambio del territorio dei Big Five più vicino a Città del Capo che in qualsiasi altro luogo del Sudafrica. I visitatori che partono aspettandosi una giornata intera di viaggio prima e dopo un più breve ma intenso incontro con la fauna tendono a tornare soddisfatti; chi si aspetta una rapida sosta naturalistica aggiunta a una giornata in città, in genere la sottovaluta.