Il tragitto
La N1 verso il Karoo: il viaggio fino ad Aquila
Due ore da Città del Capo, oltre Worcester e la Hex River Valley, attraverso il Hex River Pass e nel Karoo: la strada fa parte della giornata.
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| Dettaglio | |
|---|---|
| Distanza | Circa 170 km dal centro di Città del Capo |
| Strada | La N1, via Worcester e la Hex River Valley |
| Tempo | Circa due ore per tratta |
| Attrazione iconica | Il Hex River Pass, verso il Karoo |
| Città di arrivo | Touws River, prima città dopo il passo |
Lasciandosi alle spalle il Capo
Il viaggio verso Aquila inizia sulla N1 in direzione nord-est, uscendo da Città del Capo, oltre le montagne che cingono la città e fuori verso il paese del grano e del vino del Boland, lasciandosi alle spalle le winelands ed entrando nella Hex River Valley — un tratto spettacolare di vigneti da uva da tavola incastonati contro le ripide Hex River Mountains, e di per sé una delle strade più panoramiche del Western Cape, ben prima che inizi il Karoo vero e proprio. Durante un transfer in pullman, vale la pena restare svegli per questo tratto anziché dormirci sopra, perché il contrasto tra la valle e ciò che segue è parte di ciò che rende il viaggio memorabile.
Il Passo di Hex River
Oltre la valle, la N1 risale l'Hex River Pass, il punto in cui le terre vinicole lasciano il posto al Karoo semi-arido — il vasto altopiano interno, scarsamente popolato, che copre gran parte del centro del Sudafrica. Qui il paesaggio cambia davvero, non in modo graduale — rigogliose terre vitate da un lato del passo, arbusti secchi, bassa macchia e orizzonti aperti dall'altro — ed è di solito il punto del viaggio in cui il Karoo diventa visivamente evidente anche per un visitatore alla prima esperienza mezzo addormentato sul sedile posteriore. La strada e la linea ferroviaria seguono entrambe questo stesso percorso, il collegamento principale tra Città del Capo e il resto del paese verso nord.
Touws River e la riserva
L’ingresso di Aquila si trova proprio a ridosso della N1, a circa 170 km e all’incirca due ore dal centro di Città del Capo — pochi chilometri prima della cittadina di Touws River, raggiungibile tramite lo svincolo segnalato di Touws River dalla N1. Touws River è una cittadina minuscola — storicamente un insediamento ferroviario, il suo nome è condiviso con il fiume che la attraversa — e Aquila, non la cittadina, è la destinazione per cui la maggior parte dei visitatori si mette in viaggio. L’ingresso della riserva e il centro visitatori sono arretrati rispetto all’autostrada, e il passaggio dalla strada aperta alla riserva faunistica avviene rapidamente una volta che il veicolo di trasferimento lascia la N1 allo svincolo di Touws River. I trasferimenti in pullman generalmente svoltano prima di raggiungere la cittadina stessa, quindi i viaggiatori che sperano di vedere Touws River da vicino dovrebbero sapere che è un punto di riferimento di passaggio su questo itinerario, piuttosto che una destinazione a sé stante.
In pullman con transfer oppure in auto
La maggior parte delle prenotazioni Aquila include un transfer in pullman, il che significa che il viaggio di andata è compito di qualcun altro e un'occasione per ammirare la Hex River Valley invece di tenere gli occhi sulla strada — una differenza significativa in una giornata che dura già dalle sette alle undici ore. Guidare in autonomia sullo stesso percorso vi mette al volante per quelle stesse circa quattro ore di guida (due ore all'andata e due al ritorno) invece di lasciare che sia un autista del pullman a occuparsene, incluso un passo di montagna che alcuni visitatori poco abituati alle strade sudafricane potrebbero preferire non affrontare da soli. Ne vale la pena se avete già un'auto a Città del Capo e volete la flessibilità di fermarvi lungo il tragitto o di abbinare il viaggio a un'altra tappa; ne vale meno la pena se noleggiare un'auto è qualcosa che fareste solo per questo tragitto.
Cosa ti dice il percorso sulla giornata
Poiché il tragitto di andata e ritorno occupa all'incirca quattro ore di una giornata di sette-undici ore, il game drive in sé — due o tre ore — rappresenta una parte relativamente contenuta dell'impegno totale, con colazione, pranzo e tempo in piscina che riempiono gran parte di ciò che resta nella riserva. Questo scambio è la forma concreta di una gita di un giorno ad Aquila: un lungo ma autenticamente panoramico viaggio in auto, attraverso due paesaggi distinti, in cambio del territorio dei Big Five più vicino a Città del Capo rispetto a qualsiasi altro luogo in Sudafrica. I visitatori che partono aspettandosi una giornata intera di viaggio prima e dopo un più breve ma intenso incontro con la fauna tendono a tornare soddisfatti; coloro che si aspettano una rapida sosta faunistica aggiunta a una giornata in città generalmente la sottovalutano.