Dyrene, forklaret
De fem store i Aquila: hvad du sandsynligvis ser
Løve, elefant, næsehorn og bøffel dukker op på de fleste køreture. Leoparden er den ene, som intet reservat i Afrika kan love — her er hvorfor, og hvad der ellers lever i Aquila.
Se billetter til Aquila Big Five-safari på GetYourGuide ↗Sandsynlighed for observation efter dyr
| Dyr | Hvor det typisk opholder sig | Hvor sandsynligt på én køretur |
|---|---|---|
| Løve | Åbent græsland, i flokke | Blandt de mest pålidelige |
| Elefant | Nær vandhuller, i flokke | Hyppig |
| Hvid næsehorn | Åbent terræn, små grupper | Hyppig |
| Bøffel | Tættere buskads, større flokke | Regelmæssig, mindre forudsigelig |
| Leopard | Enlig, daggry/skjumring/nat | Aldrig garanteret |
Hvorfor Aquila overhovedet kan love Big Five
Udtrykket Big Five — løve, elefant, næsehorn, bøffel, leopard — blev opfundet af storvildtjægere for de fem dyr, der er farligst at jage til fods, og det er siden blevet den standardtjekliste for en afrikansk safari, som reservater og rejseførere bruger som en kortform for en seriøs vildtfldestination. De fleste steder, der huser alle fem, kræver et flerdages ophold i reservater som Kruger eller Sabi Sand, timer i bil eller en indenrigsflyvning fra enhver større by. Aquilas helt store tiltrækning, og grunden til at det åbnede i 1999 som det første Big Five-reservat inden for rækkevidde af Cape Town, er, at alle fem deler ét indhegnet reservat to timer oppe ad N1. Denne nærhed er det, der gør et endagsbesøg realistisk på en måde, det normalt ikke er noget andet sted i Sydafrika inden for rækkevidde af en stor international lufthavn.
Løve, elefant og næsehorn: de tre, man kan regne med
Løver holder territorier på tværs af det åbne græsland i flokke, som rangerne generelt har et godt kendskab til, og radiokontakt mellem køretøjerne ude i reservatet betyder, at en flok opdaget af én guide ofte videresendes til andre i nærheden, hvilket gør løven til et af de mere pålidelige syn på en Big Five-kørsel. Elefanter bevæger sig i familiegrupper og tiltrækkes af vand, hvilket giver guiderne en anden måde at spore dem på ud over synslinjen — ved at holde øje med vandhuller og kendte føderuter i stedet for at søge tilfældigt — og en tæt passage med en flok, kalve inkluderet, er et af kørslens faste højdepunkter. Hvide næsehorn græsser på åben mark i små grupper i stedet for at gemme sig i bushen, hvilket gør dem lige så pålidelige at få øje på fra et åbent køretøj, og deres størrelse betyder, at de sjældent forveksles med noget andet, selv på afstand.
Bøffel: regelmæssig, men mindre forudsigelig
Bøfler holder sig gerne i tættere bush og skygge i større flokke i stedet for at græsse ude i det åbne, som næsehornene gør, så et syn afhænger lidt mere af, hvor flokken tilfældigvis er den dag, og hvor tæt køretøjet kan komme gennem tættere bevoksning. De er stadig et regelmæssigt syn på de fleste kørsler, blot ikke helt så pålidelige som reservatets øvrige græssende dyr, og en stor flok, der bevæger sig samlet gennem krat, er et af dagens mere dramatiske syn, når det sker — bøfler er tungere og mere talrige pr. flok end nogen af de andre Big Five, og rangerne behandler dem med særlig forsigtighed givet deres uforudsigelige temperament i naturen.
Leopard: den, ingen kan love
Leoparden er solitær, for det meste nataktiv og skabt af evolutionen til ikke at blive set — camouflagepels, præference for tæt dække og en vane med at hvile netop i de dagslystimer, hvor en endags game drive foregår. Det gør den til den sværeste af Big Five at få øje på i noget reservat i Afrika, ikke kun hos Aquila, og selv flerdages ophold i leopardtætte reservater andre steder ender rutinemæssigt uden et syn. En ranger, der fortæller dig, at et leopardsyn er et spørgsmål om held på enhver enkelt kørsel, giver dig det præcise svar, ikke et usikkert et, og enhver arrangør, der lover et garanteret leopardsyn på en endagstur, overdriver, hvad et vildt, solitært rovdyr kan forventes at gøre. Betragt et leopardsyn som dagens jackpot snarere end den grundforventning, du kan regne med.
Ud over Big Five
Aquilas reservat huser også giraf, zebra, flodhest, gepard, gnu og flere antilopearter, som runder kørslen af, selv på en dag hvor en af Big Five ikke viser sig. En rangers løbende kommentarer dækker normalt disse side om side med de fem hovedattraktioner og peger på spor, adfærd og hvordan hver art passer ind i reservatets økologi i stedet for at behandle dem som en eftertanke, og de er ofte de dyr, en førstegangsbesøgende husker lige så levende som dem på hovedlisten — en gepard i fuld fart eller en giraf, der græsser i øjenhøjde fra et åbent køretøj, kan overstråle en fjern, sovende løve på en given morgen.