Die Tiere, erklärt
Die Big Five bei Aquila: Was Sie wahrscheinlich sehen werden
Löwe, Elefant, Nashorn und Büffel zeigen sich auf den meisten Pirschfahrten. Der Leopard ist der eine, den kein Reservat in Afrika versprechen kann – hier erfahren Sie, warum, und welche anderen Tiere bei Aquila leben.
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| Tier | Wo es sich meist aufhält | Wie wahrscheinlich auf einer Pirschfahrt |
|---|---|---|
| Löwe | Offenes Grasland, in Rudeln | Zu den zuverlässigsten Sichtungen |
| Elefant | In der Nähe von Wasserlöchern, in Herden | Häufig |
| Breitmaulnashorn | Offenes Gelände, kleine Gruppen | Häufig |
| Büffel | Dichteres Buschland, größere Herden | Regelmäßig, weniger vorhersehbar |
| Leopard | Einzelgänger, Morgendämmerung/Dämmerung/Nacht | Niemals garantiert |
Warum Aquila die Big Five überhaupt versprechen kann
Der Begriff „Big Five" – Löwe, Elefant, Nashorn, Büffel, Leopard – wurde von Großwildjägern für die fünf Tiere geprägt, die bei der Jagd zu Fuß am gefährlichsten sind, und hat sich seither zur Standard-Checkliste für eine Afrikasafari entwickelt, die von Schutzgebieten und Reiseführern gleichermaßen als Kurzformel für ein ernstzunehmendes Wildtierziel verwendet wird. Die meisten Orte, die alle fünf bieten, erfordern einen mehrtägigen Aufenthalt in Reservaten wie Kruger oder dem Sabi Sand, Stunden über die Straße oder einen Inlandsflug von jeder Großstadt entfernt. Aquilas ganzer Reiz – und der Grund, warum es 1999 als erstes Big-Five-Reservat in Reichweite von Kapstadt eröffnet wurde – liegt darin, dass alle fünf in einem einzigen eingezäunten Reservat zwei Stunden die N1 hinauf leben. Diese Nähe macht einen eintägigen Besuch realistisch, wie es sonst kaum irgendwo in Südafrika in Schlagdistanz zu einem großen internationalen Flughafen möglich ist.
Löwe, Elefant und Nashorn: die zuverlässigen Drei
Löwen halten Reviere über das offene Grasland in Rudeln, von denen Ranger in der Regel eine working Vorstellung haben, und der Funkkontakt zwischen den Fahrzeugen im Reservat bedeutet, dass ein von einem Guide gesichtetes Rudel oft an andere in der Nähe weitergegeben wird, was den Löwen zu einer der beständigeren Sichtungen auf einer Big-Five-Fahrt macht. Elefanten ziehen in Familienherden umher und werden vom Wasser angezogen, was den Guides eine zweite Möglichkeit gibt, sie außerhalb der Sichtlinie zu verfolgen – indem sie Wasserlöcher und bekannte Futterrouten beobachten, statt zufällig zu suchen – und eine nahe Vorbeifahrt an einer Herde, Kälber inbegriffen, ist eines der regelmäßigen Highlights der Fahrt. Breitmaulnashörner grasen in kleinen Gruppen auf offenem Gelände, statt sich im Busch zu verstecken, was sie ähnlich zuverlässig vom offenen Fahrzeug aus sichtbar macht, und ihre Größe bedeutet, dass sie selbst aus der Ferne selten mit etwas anderem verwechselt werden.
Büffel: regelmäßig, aber weniger vorhersehbar
Büffel halten sich eher in dichterem Busch und Schatten in größeren Herden auf, statt wie die Nashörner im Offenen zu grasen, sodass eine Sichtung etwas stärker davon abhängt, wo die Herde an diesem Tag gerade ist und wie nah das Fahrzeug durch dichtere Deckung herankommen kann. Sie bleiben auf den meisten Fahrten ein regelmäßiger Fund, nur nicht ganz so zuverlässig wie die anderen grasenden Tiere des Reservats, und eine große Herde, die gemeinsam durchs Gestrüpp zieht, ist eine der dramatischeren Sichtungen des Tages, wenn sie gelingt – Büffel sind schwerer und zahlreicher pro Herde als jeder andere der Big Five, und Ranger begegnen ihnen mit besonderer Vorsicht angesichts ihres unberechenbaren Temperaments in freier Wildbahn.
Leopard: derjenige, den niemand versprechen kann
Leoparden sind Einzelgänger, weitgehend nachtaktiv und von der Evolution darauf ausgelegt, nicht gesehen zu werden – getarntes Fell, eine Vorliebe für dichte Deckung und die Angewohnheit, sich genau in den Tagesstunden auszuruhen, in denen eine Tagesfahrt stattfindet. Das macht sie zu den am schwersten zu entdeckenden der Big Five in jedem Reservat Afrikas, nicht nur in Aquila, und selbst mehrtägige Aufenthalte in leopardendichten Reservaten anderswo enden regelmäßig ohne Sichtung. Ein Ranger, der Ihnen sagt, eine Leoparden-Sichtung sei auf einer einzelnen Fahrt Glückssache, gibt Ihnen die zutreffende Antwort, nicht eine wenig überzeugende, und jeder Anbieter, der eine garantierte Leoparden-Sichtung auf einem Tagesausflug verspricht, verkauft mehr, als ein wildes, einzelgängerisches Raubtier verlässlich tun kann. Betrachten Sie eine Leoparden-Sichtung als den Hauptgewinn des Tages und nicht als die Grunderwartung.
Jenseits der Big Five
Aquilas Reservat beherbergt auch Giraffen, Zebras, Flusspferde, Geparden, Gnus und mehrere Antilopenarten, die die Fahrt abrunden, selbst an einem Tag, an dem einer der Big Five außer Sichtweite bleibt. Der laufende Kommentar eines Rangers behandelt diese in der Regel zusammen mit den fünf Hauptattraktionen, weist auf Fährtenzeichen, Verhalten und die Rolle jeder Art im Ökosystem des Reservats hin, statt sie als Nachgedanken zu behandeln, und sie sind häufig die Tiere, an die sich ein Erstbesucher genauso lebhaft erinnert wie an die der Hauptattraktionen – ein Gepard in vollem Lauf oder eine Giraffe, die auf Augenhöhe vom offenen Fahrzeug aus äst, kann an einem beliebigen Morgen einen weit entfernten, schlafenden Löwen in den Schatten stellen.