Die Fahrt
Der N1 in die Karoo: die Fahrt hinauf nach Aquila
Zwei Stunden von Kapstadt, vorbei an Worcester und dem Hex River Valley, über den Hex River Pass und hinein in die Karoo – die Straße ist Teil des Tages.
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| Detail | |
|---|---|
| Entfernung | Etwa 170 km vom Zentrum Kapstadts |
| Straße | Der N1, über Worcester und das Hex River Valley |
| Zeit | Etwa zwei Stunden pro Strecke |
| Wahrzeichen | Der Hex-River-Pass, hinein in die Karoo |
| Ankunftsstadt | Touws River, die erste Stadt hinter dem Pass |
Das Kap hinter sich lassen
Die Fahrt nach Aquila beginnt auf der N1 in nordöstlicher Richtung aus Kapstadt hinaus, vorbei an den Bergen, die die Stadt umschließen, und hinaus in das Weizen- und Weinland des Boland, aus den Weinlandschaften in das Hex River Valley – ein dramatischer Abschnitt mit Tafeltrauben-Weinbergen vor der steil aufragenden Hex River Mountains und für sich genommen eine der landschaftlich reizvollsten Strecken der Westkap-Region, noch lange bevor die Karoo selbst beginnt. Bei einem Coach-Transfer lohnt es sich, für diesen Abschnitt wach zu bleiben, statt ihn zu verschlafen, denn der Kontrast zwischen dem Tal und dem, was danach kommt, macht einen Teil des besonderen Reizes dieser Fahrt aus.
Der Hex-River-Pass
Hinter dem Tal erklimmt die N1 den Hex-River-Pass, jenen Punkt, an dem die Weinlandschaften der halbtrockenen Karoo weichen – der weiten, dünn besiedelten Hochebene im Inneren des Landes, die einen Großteil des südafrikanischen Zentrums bedeckt. Es ist ein echter Landschaftswechsel, kein allmählicher – auf der einen Seite des Passes üppiges Weinland, auf der anderen trockenes Buschland, niedriges Gestrüpp und offene Horizonte – und meist ist dies der Punkt auf der Fahrt, an dem die Karoo selbst für einen Erstbesucher, der auf der Rückbank halb schläft, optisch unverkennbar wird. Straße und Bahnlinie nutzen dieselbe Route, die wichtigste Verbindung zwischen Kapstadt und dem Rest des Landes im Norden.
Touws River und das Reservat
Aquilas eigener Eingang liegt direkt an der N1, etwa 170 km und rund zwei Stunden vom Zentrum Kapstadts entfernt – einige Kilometer vor der Stadt Touws River selbst, erreichbar über die ausgeschilderte Touws-River-Abfahrt von der N1. Die Stadt Touws River ist klein – historisch eine Eisenbahnersiedlung, deren Name mit dem Fluss geteilt wird, der sie durchquert – und Aquila, nicht die Stadt, ist das Ziel, für das die meisten Besucher unterwegs sind. Der eigene Eingang und das Besucherzentrum des Reservats liegen abseits der Fernstraße, und der Übergang von der offenen Straße zum Wildreservat vollzieht sich schnell, sobald das Transferfahrzeug an der Touws-River-Abfahrt von der N1 abbiegt. Coach-Transfers biegen in der Regel ab, bevor sie die Stadt selbst erreichen; Reisende, die Touws River aus der Nähe sehen möchten, sollten daher wissen, dass es auf dieser Route ein Wahrzeichen am Wegesrand ist und kein Ziel für sich.
Coach-Transfer oder Selbstfahren
Die meisten Aquila-Buchungen beinhalten einen Bustransfer – das bedeutet, dass die Fahrt jemand anderes übernimmt und Sie die Gelegenheit haben, das Hex River Valley zu bewundern, anstatt auf die Straße zu achten. Ein bedeutender Unterschied an einem Tag, der ohnehin sieben bis elf Stunden dauert. Wenn Sie dieselbe Strecke selbst fahren, sitzen Sie für die gleichen rund vier Stunden am Steuer (je zwei Stunden pro Richtung), anstatt einen Busfahrer die Arbeit machen zu lassen – einschließlich eines Gebirgspasses, den manche Besucher, die mit südafrikanischen Straßen nicht vertraut sind, lieber nicht selbst bewältigen möchten. Es lohnt sich, wenn Sie bereits ein Auto in Kapstadt haben und die Flexibilität wünschen, unterwegs anzuhalten oder die Fahrt mit einem weiteren Stopp zu verbinden; es lohnt sich weniger, wenn Sie ein Auto nur für diese eine Fahrt mieten würden.
Was die Fahrt über den Tag verrät
Da die Hin- und Rückfahrt etwa vier Stunden eines sieben- bis elfstündigen Tages ausmacht, nimmt die Pirschfahrt selbst – zwei bis drei Stunden – einen vergleichsweise kleinen Teil des gesamten Zeitaufwands ein, während Frühstück, Mittagessen und Poolzeit den Großteil des restlichen Aufenthalts im Reservat füllen. Dieser Kompromiss ist die schlichte Grundform eines Aquila-Tagesausflugs: eine lange, aber wirklich malerische Fahrt durch zwei unterschiedliche Landschaften im Austausch für Big-Five-Territorium, das näher an Kapstadt liegt als überall sonst in Südafrika. Besucher, die mit der Erwartung anreisen, einen ganzen Reisetag beiderseits einer kürzeren, intensiven Wildtierbegegnung zu verbringen, kommen in der Regel zufrieden zurück; wer einen schnellen Wildtier-Stopp als Anhängsel an einen Städtetag erwartet, unterschätzt das Erlebnis meist.