動物たちの解説
アクイラのビッグファイブ：出会える可能性が高い動物たち
ライオン、ゾウ、サイ、バッファローはほとんどのゲームドライブで姿を見せます。レオパードだけはアフリカのどの保護区でも約束できない存在——その理由と、アクイラに生息するその他の動物をご紹介します。
GetYourGuideでアキラ・ビッグ・ファイブ・サファリのチケットを見る ↗動物別の目撃可能性
| 動物 | 主な生息場所 | 1回のドライブでの目撃可能性 |
|---|---|---|
| ライオン | 開けた草原、プライド単位で行動 | 最も安定して見られる部類 |
| ゾウ | 水場の近くで、群れをなして | よく見られる |
| シロサイ | 開けた土地で、小さな群れをなして | よく見られる |
| バッファロー | より密な藪地で、より大きな群れをなして | 定期的だが、遭遇は予測しにくい |
| ヒョウ | 単独行動で、夜明け・夕暮れ・夜間に | 決して保証はできない |
それでもアクイラがビッグファイブをお約束できる理由
ビッグファイブ——ライオン、ゾウ、サイ、バッファロー、ヒョウ——という言葉は、徒歩で狩るには最も危険な5種の動物を指すものとして、大物狩猟家たちによって生み出された。以来これはアフリカサファリの標準的なチェックリストとなり、保護区やガイドブックも本格的な野生動物観光地の代名詞として使っている。この5種すべてが揃う場所のほとんどは、クルーガーやサビサンドといった保護区で数日間の滞在を必要とし、主要都市からは車で数時間、あるいは国内線のフライトを要する。アクイラの最大の魅力、そして1999年にケープタウンから手の届く初のビッグファイブ保護区として開業した理由は、この5種すべてがN1を2時間北上した一つの囲われた保護区に共存していることにある。この近さこそが、主要国際空港からすぐの南アフリカの他のどこでも通常は不可能な、日帰り訪問を現実的なものにしている。
ライオン、ゾウ、サイ——確実に会える3種
ライオンは誇りと呼ばれる群れで開けた草原に縄張りを持ち、レンジャーはおおよその居場所を把握している。保護区内を走る車両同士が無線で連絡を取り合うため、あるガイドが発見した群れの情報が近くの他のガイドにも共有されることが多く、ビッグファイブのドライブの中でもライオンは比較的遭遇率の高い動物だ。ゾウは家族単位の群れで移動し、水場に引き寄せられるため、ガイドには視線の届かない先を追う第二の手がかりがある——無作為に探すのではなく、水飲み場や既知の採食ルートを観察するのだ。子ゾウを含む群れのすぐそばを通過するのは、ドライブの恒例のハイライトの一つである。シロサイは茂みに隠れることなく、小さな群れで開けた土地を草食し、同じようにオープンビークルから確実に見つけやすく、その体格ゆえに遠くからでも他の動物と見間違えることはほとんどない。
バッファロー——よく見られるが、やや気まぐれ
バッファローはサイのように開けた場所で草を食むのではなく、より大きな群れで密集した茂みや日陰に留まる傾向があるため、遭遇できるかどうかは、その日に群れがどこにいるか、そして車両がより密な茂みの中をどこまで近づけるかに左右される。ほとんどのドライブで見られる動物ではあるが、保護区の他の草食動物ほど確実ではない。低木地帯を一緒に移動する大きな群れは、遭遇できた日にはその日の最も劇的な光景の一つとなる——バッファローは他のビッグファイブのどれよりも体重が重く、群れの数も多く、野生での予測不能な気性を考慮して、レンジャーは特に慎重に扱う。
ヒョウ——誰も約束できない動物
ヒョウは単独行動で、主に夜行性であり、見つからないように進化してきた—— camouflage された毛皮、密集した茂みを好む習性、そして日帰りゲームドライブが行われるまさに日中の時間帯に休むという習慣。そのため、アクイラに限らずアフリカのどの保護区でもビッグファイブの中で最も発見が難しく、ヒョウの多い他の保護区での数日間の滞在でさえ、目撃なしに終わることは珍しくない。どのドライブでもヒョウの目撃は運次第だとレンジャーが言うなら、それは自信のない答えではなく正確な答えだ。日帰りツアーでヒョウの目撃を保証すると謳う業者は、野生の単独捕食者が期待通りに行動するかを過大に宣伝している。ヒョウの目撃は基準ではなく、その日の大当たりとして捉えよう。
ビッグファイブ以外にも
アクイラの保護区にはキリン、シマウマ、カバ、チーター、ヌー、そして数種のレイヨウも生息しており、ビッグファイブのどれかが姿を見せない日でもドライブを充実させてくれる。レンジャーの解説は通常、これらの動物を主要な5種と並べて取り上げ、足跡や行動、各種が保護区の生態系で果たす役割を指摘する——後回しにはしない。そして初めて訪れる人が主要な5種と同じくらい鮮明に記憶するのは、しばしばこれらの動物である——全速力のチーターや、オープンビークルから目線の高さで草を食むキリンは、どんな朝でも遠くで眠るライオンよりも輝いて見えることがある。