Een gids voor eerste bezoekers
De Aquila Big Five-dagtocht, uur na uur
Ophalen in Kaapstad voor acht uur, de Karoo rond het midden van de ochtend, een gamedrive in een open voertuig, lunch en het zwembad — dit is de opbouw van de dag, in volgorde.
Bekijk tickets voor de Big Five-safari bij Aquila op GetYourGuide ↗De dag in volgorde
| Ochtend | Namiddag | |
|---|---|---|
| Wat er gebeurt | Rit over de N1, gamedrive | Lunch, zwembad, terugrit |
| Tijd | Ophalen rond 7–8 uur 's ochtends | Begin van de avond terug in Kaapstad |
| De dieren | Big Five-gamedrive, 2–3 uur | — |
| Hoe u er komt | Busvervoer vanuit het centrum van Kaapstad | Retourvervoer inbegrepen |
| Flexibiliteit | Gratis annuleren op GetYourGuide | Gratis annuleren op GetYourGuide |
Het begint met een lange rit, niet bij de poort van het reservaat
Een volledige dag bij Aquila begint met een ophaalservice vanaf een centraal ontmoetingspunt in Kaapstad, meestal vroeg in de ochtend, voor de rit van ongeveer twee uur over de N1 naar de Southern Karoo. Dit is geen kort transferritje dat aan een stadsactiviteit is vastgeplakt — de rit is een echt onderdeel van de dag, langs Worcester en over de Hex River Pass, een landschap in dat totaal niet lijkt op het Kaapstad dat de meeste bezoekers net hebben verlaten. Reizigers die een snel uitstapje verwachten, moeten vooraf weten dat dit een volledige dag is die rond die afstand is opgebouwd, en dat ongeveer een derde tot de helft ervan op de weg wordt doorgebracht in plaats van in het reservaat zelf. De meeste aanbieders zetten voor dit traject een airconditioned touringcar in, met onderweg een korte stop, afhankelijk van de groep en het schema.
Aankomst, ontbijt en de voertuigen in
Bij aankomst biedt het reservaat een welkomstdrankje en een buffetontbijt aan, voordat gasten worden verdeeld over open 4×4-voertuigen met een ranger en een chauffeur. Groepen worden doorgaans ingedeeld op basis van de boeking in plaats van zelf te kiezen, zodat stellen en gezinnen die samen reizen normaal gesproken in hetzelfde voertuig zitten. Dit is het punt waarop het werkelijke doel van de dag begint — alles daarvoor is vervoer, en alles daarna is de gamedrive, de lunch en de overige faciliteiten van het reservaat. Gidsen stellen zich hier meestal voor en geven een korte briefing over wat je kunt verwachten en hoe je je rond de dieren gedraagt voordat de voertuigen vertrekken, waaronder blijven zitten en weinig lawaai maken zodra er wildlife in de buurt is, zowel voor de veiligheid als om niets te laten schrikken dat de groep net heeft gevonden.
De gamedrive zelf
De rit duurt ongeveer twee tot drie uur door de open graslanden en met fynbos bedekte heuvels van het reservaat, op zoek naar de Big Five — leeuw, olifant, neushoorn, buffel en luipaard — naast ander inheems wildlife zoals giraffen, zebra's, nijlpaarden, cheeta's en verschillende antilopesoorten. De ranger rijdt terwijl een tweede gids vertelt en sporen, uitwerpselen en andere tekenen aanwijst tussen de daadwerkelijke waarnemingen door, wat net zo goed deel uitmaakt van de rit als de dieren zelf. Het open voertuig biedt een vrij uitzicht en een beter standpunt voor foto's dan een gesloten bus, en dat is steevast het onderdeel van de dag dat recensenten eruit lichten. Er is geen vaste route — waar het voertuig naartoe gaat, hangt af van radiomeldingen van andere gidsen en rangers die al in het reservaat onderweg zijn.
Lunch en tijd die niet is gepland
Na de rit volgt een buffetlunch in het eigen restaurant van het reservaat, en het infinityzwembad en de poolbar van het reservaat bieden gasten een plek om de tijd tot de terugtransfer door te brengen. Er is ook een curiosawinkel en zijn er binnen- en buitenspeelplekken voor kinderen, zodat gezinnen met jongere kinderen die genoeg hebben van stilzitten ergens naartoe kunnen. Anders dan een stadsdagtour vol stops heeft een dag bij Aquila precies één geplande activiteit — de gamedrive — en de rest van de tijd is echt ongestructureerd, wat goed is om te weten als je liever bij het zwembad ontspant dan van de ene attractie naar de andere te gaan.
De weg naar huis
De terugrit brengt de meeste boekingen voor een volledige dag tegen de vroege avond terug in het centrum van Kaapstad, goed voor in totaal ongeveer zeven tot elf uur van deur tot deur, afhankelijk van de exacte geboekte optie. Verkeer op de terugweg naar de stad kan op een slechte namiddag extra tijd kosten, dus reizigers met een strak avondplan — een dinerreservering, een vlucht — kunnen beter wat marge inbouwen dan het erop te laten aankomen. Het is, alles samen, een lange dag rond een relatief korte en intense wildlife-ontmoeting — en dat is de afweging die de meeste bezoekers maken wanneer ze voor Aquila kiezen in plaats van voor een meerdaags reservaat verder van de stad.