A first-timer's guide
De Aquila Big Five-dagtocht, uur na uur
Ophalen in Kaapstad vóór 8 uur, aankomst in de Karoo in de loop van de ochtend, een rit in een open voertuig tussen de Big Five, daarna lunch en zwembadtijd voordat je naar huis rijdt — hieronder stap voor stap uiteengezet.
Bekijk tickets voor de Big Five-safari bij Aquila op GetYourGuide ↗The day in order
| Morning | Afternoon | |
|---|---|---|
| What happens | De N1 oprijden, safari | Lunch, zwembad, terugrijden |
| Time | Pickup roughly 7–8am | Begin van de avond terug in Kaapstad |
| The animals | Big Five-safari, 2–3 uur | — |
| Getting there | Ophalen bij het hotel met minibus vanuit het centrum van Kaapstad | Return transfer included |
| Flexibility | Free cancellation on GetYourGuide | Free cancellation on GetYourGuide |
Het begint met een lange rit, niet met de poort van het reservaat
Een dagtocht naar Aquila begint met ophalen bij het hotel in het centrum van Kaapstad, meestal vroeg in de ochtend, voor de rit van ongeveer twee uur over de N1 naar de Zuidelijke Karoo. Dit is geen kort transferritje dat aan een stadsactiviteit is vastgeplakt — de rit is een echt onderdeel van de dag, langs Worcester en over de Hex River Pass naar een landschap dat totaal niet lijkt op het Kaapstad dat de meeste bezoekers net hebben verlaten. Reizigers die een snel uitstapje verwachten, moeten vooraf weten dat dit een volle dag is die rond die afstand is opgebouwd, en dat ongeveer een derde tot de helft daarvan op de weg wordt doorgebracht in plaats van in het reservaat zelf. De meeste aanbieders zetten voor dit traject een touringcar met airconditioning in, met onderweg eventueel een korte stop, afhankelijk van de groep en het schema.
Aankomst, ontbijt en de voertuigen in
Bij aankomst biedt het reservaat een welkomstdrankje en een buffetontbijt aan voordat gasten worden verdeeld over open 4×4-voertuigen met een ranger en een chauffeur. Groepen worden doorgaans ingedeeld op basis van de boeking in plaats van zelf te kiezen, dus stellen en gezinnen die samen reizen, zitten normaal in hetzelfde voertuig. Dit is het punt waarop het werkelijke doel van de dag begint — alles daarvoor is vervoer, en alles daarna is de gamedrive, de lunch en de overige faciliteiten van het reservaat. Gidsen stellen zich hier meestal voor en geven een korte briefing over wat te verwachten en hoe je je rond de dieren gedraagt voordat de voertuigen vertrekken, waaronder blijven zitten en weinig lawaai maken zodra er wildlife in de buurt is, zowel voor de veiligheid als om niets te laten schrikken dat de groep net heeft gevonden.
De gamedrive zelf
De rit duurt ongeveer twee tot drie uur door de open graslanden en met fynbos bedekte heuvels van het reservaat, op zoek naar de Big Five — leeuw, olifant, neushoorn, buffel en luipaard — naast ander inheems wildlife zoals giraffen, zebra's, nijlpaarden, cheeta's en diverse antilopen. De ranger rijdt terwijl een tweede gids vertelt en onderweg sporen, uitwerpselen en andere tekenen aanwijst tussen de daadwerkelijke waarnemingen door, wat net zozeer deel uitmaakt van de rit als de dieren zelf. Het open voertuig biedt een vrij uitzicht en een beter standpunt voor foto's dan een gesloten bus, en dat is steevast het onderdeel dat recensenten eruit lichten. Er is geen vaste route — waar het voertuig naartoe gaat, hangt af van radiomeldingen van andere gidsen en rangers die al in het reservaat onderweg zijn.
Lunch en tijd die niet is gepland
Na de rit volgt een buffetlunch in het eigen restaurant van het reservaat, en het infinityzwembad en de poolbar van het reservaat bieden gasten een plek om de tussenliggende tijd door te brengen voordat de terugreis begint. Er is ook een curiosawinkel en zowel binnen- als buitenspeelruimtes voor kinderen, zodat gezinnen met jongere kinderen die genoeg hebben van stilzitten ergens naartoe kunnen. Anders dan een stadsdagtocht vol stops heeft een dag bij Aquila precies één geplande activiteit — de gamedrive — en de rest van de tijd is echt ongestructureerd, wat goed is om te weten als je liever bij het zwembad ontspant dan van de ene attractie naar de andere te gaan.
The road home
De terugrit brengt de meeste dagboekingen vroeg in de avond terug in het centrum van Kaapstad, voor een totaal van ongeveer zeven tot elf uur van deur tot deur, afhankelijk van de exact geboekte optie. Verkeer bij het terugrijden naar de stad kan op een slechte middag extra tijd kosten, dus reizigers met een strak avondplan — een dinerreservering, een vlucht — kunnen beter wat marge inbouwen dan het krap te houden. Het is, alles bij elkaar, een lange dag rond een betrekkelijk korte en intense wildlife-ontmoeting — en dat is de afweging die de meeste bezoekers maken wanneer ze voor Aquila kiezen in plaats van een meerdaags reservaat verder van de stad.