El trayecto
La N1 hacia el Karoo: el trayecto hasta Aquila
A dos horas de Ciudad del Cabo, pasando Worcester y el valle del Hex River, cruzando el paso del Hex River y adentrándose en el Karoo: la carretera forma parte de la jornada.
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| Detalle | |
|---|---|
| Distancia | Unos 170 km desde el centro de Ciudad del Cabo |
| Carretera | La N1, vía Worcester y el valle del Hex River |
| Tiempo | Aproximadamente dos horas por trayecto |
| Punto de referencia | El Hex River Pass, hacia el Karoo |
| Pueblo de llegada | Touws River, el primer pueblo después del paso |
Dejando el Cabo atrás
El trayecto hacia Aquila comienza en la N1 en dirección noreste desde Ciudad del Cabo, pasando por las montañas que rodean la ciudad y adentrándose en la región triguera y vinícola del Boland, dejando atrás las zonas vinícolas para entrar en el valle del Hex River — un tramo espectacular de viñedos de uva de mesa frente a las escarpadas Hex River Mountains, y uno de los recorridos más pintorescos del Cabo Occidental por derecho propio, mucho antes de que comience el Karoo. En un traslado en autocar, merece la pena mantenerse despierto durante este tramo en lugar de dormirse, ya que el contraste entre el valle y lo que viene después es parte de lo que hace que el viaje sea memorable.
El Hex River Pass
Pasado el valle, la N1 asciende el Hex River Pass, el punto donde las zonas vinícolas ceden paso al semiárido Karoo — la vasta meseta interior escasamente poblada que cubre gran parte del centro de Sudáfrica. Es un cambio de paisaje genuino, no gradual — frondoso país vinícola a un lado del paso, matorral seco, vegetación baja y horizontes abiertos al otro — y suele ser el punto del trayecto donde el Karoo se vuelve visualmente evidente incluso para un visitante primerizo medio dormido en el asiento trasero. Tanto la carretera como la línea ferroviaria utilizan esta misma ruta, el principal enlace entre Ciudad del Cabo y el resto del país hacia el norte.
Touws River y la reserva
La propia entrada de Aquila se encuentra junto a la N1, a unos 170 km y aproximadamente dos horas del centro de Ciudad del Cabo — unos kilómetros antes del propio pueblo de Touws River, al que se llega por el desvío señalizado de Touws River desde la N1. El pueblo de Touws River es pequeño — históricamente un asentamiento ferroviario, cuyo nombre comparte con el río que lo atraviesa — y Aquila, no el pueblo, es el destino al que se dirigen la mayoría de los visitantes. La entrada y el centro de visitantes de la reserva están retirados de la carretera, y la transición de carretera abierta a reserva de fauna ocurre rápidamente una vez que el vehículo de traslado gira desde la N1 en el desvío de Touws River. Los traslados en autocar generalmente giran antes de llegar al pueblo, por lo que los viajeros que esperen ver Touws River de cerca deben saber que es un punto de referencia de paso en esta ruta y no un destino en sí mismo.
En traslado en autocar frente a conducir por cuenta propia
La mayoría de las reservas de Aquila incluyen traslado en autocar, lo que significa que el trayecto lo conduce otra persona y usted puede contemplar el valle del río Hex en lugar de estar pendiente de la carretera: una diferencia notable en un día que ya de por sí dura entre siete y once horas. Conducir usted mismo la misma ruta le obliga a ponerse al volante durante esas mismas aproximadamente cuatro horas de viaje (dos horas por trayecto) en vez de dejarlo en manos de un conductor de autocar, incluido un paso de montaña que algunos visitantes poco acostumbrados a las carreteras sudafricanas quizá prefieran no afrontar por su cuenta. Merece la pena si ya dispone de coche en Ciudad del Cabo y quiere la flexibilidad de parar por el camino o combinar la excursión con otra parada; merece menos la pena si alquilar un coche es algo que solo haría para este único trayecto.
Lo que el trayecto te anticipa sobre el día
Como el trayecto de ida y vuelta supone unas cuatro horas de una jornada de siete a once horas, el safari en sí —de dos a tres horas— representa una parte comparativamente pequeña del tiempo total, y el desayuno, el almuerzo y el tiempo junto a la piscina ocupan la mayor parte de lo que queda en la reserva. Ese intercambio es la esencia misma de una excursión de un día a Aquila: un largo pero genuinamente panorámico viaje por carretera, a través de dos paisajes distintos, a cambio de adentrarse en territorio de los Cinco Grandes más cerca de Ciudad del Cabo que en cualquier otro lugar de Sudáfrica. Quienes parten esperando una jornada completa de viaje a cada lado de un encuentro intenso pero más breve con la vida salvaje suelen regresar satisfechos; quienes esperan una parada rápida para ver animales añadida a un día urbano, por lo general subestiman la experiencia.