The drive
La N1 hacia el Karoo: el trayecto hasta Aquila
Dos horas desde Ciudad del Cabo, pasando por Worcester y el Valle del Hex River, cruzando el Paso del Hex River y adentrándose en el Karoo — la carretera es parte del día.
Consulta las entradas para el safari de los Cinco Grandes en Aquila en GetYourGuide ↗The route at a glance
| Detail | |
|---|---|
| Distance | A unos 170 km del centro de Ciudad del Cabo |
| Road | La N1, vía Worcester y el Valle del Hex River |
| Time | Unas dos horas por trayecto |
| Landmark | El Paso del Hex River, hacia el Karoo |
| Arrival town | Touws River, el primer pueblo tras el paso |
Dejando el Cabo atrás
El trayecto hacia Aquila comienza en la N1 en dirección noreste desde Ciudad del Cabo, dejando atrás las montañas que rodean la ciudad y adentrándose en el país del trigo y el vino del Boland, para salir de las regiones vinícolas y entrar en el valle del río Hex — un tramo espectacular de viñedos de uva de mesa frente a las escarpadas montañas del río Hex, y uno de los recorridos más pintorescos del Cabo Occidental por derecho propio, mucho antes de que comience el Karoo. En un traslado en autocar, merece la pena mantenerse despierto en este tramo en lugar de dormirse, ya que el contraste entre el valle y lo que viene después es parte de lo que hace que el viaje sea memorable.
El paso del río Hex
Pasado el valle, la N1 asciende el paso del río Hex, el punto donde las regiones vinícolas ceden el paso al semiárido Karoo — la vasta y escasamente poblada meseta interior que cubre gran parte del centro de Sudáfrica. Es un cambio de paisaje genuino y no gradual — exuberante país de viñedos a un lado del paso, matorral seco, vegetación baja y horizontes abiertos al otro — y suele ser el punto del trayecto donde el Karoo se vuelve visualmente evidente incluso para un visitante primerizo medio dormido en el asiento trasero. Tanto la carretera como la línea ferroviaria utilizan esta misma ruta, el principal enlace entre Ciudad del Cabo y el resto del país hacia el norte.
Touws River y la reserva
La propia entrada de Aquila se encuentra justo al lado de la N1, a unas dos horas por carretera desde el centro de Ciudad del Cabo — unos kilómetros antes de la propia localidad de Touws River, a la que se llega por el desvío señalizado de Touws River desde la N1. La localidad de Touws River es pequeña — históricamente un asentamiento ferroviario, cuyo nombre comparte con el río que la atraviesa — y Aquila, no la localidad, es el destino por el que viajan la mayoría de los visitantes. La entrada y el centro de visitantes de la reserva están retirados de la autopista, y la transición de carretera abierta a reserva de caza se produce rápidamente una vez que el vehículo de traslado gira desde la N1 en el desvío de Touws River. Los traslados en autocar generalmente giran antes de llegar a la localidad, por lo que los viajeros que esperan ver Touws River de cerca deben saber que es un punto de referencia de paso en esta ruta y no un destino en sí mismo.
Traslado en autocar frente a conducir uno mismo
El tour al que enlazamos incluye un traslado en minibús desde su hotel, lo que significa que el trayecto de ida es tarea de otro y una oportunidad para contemplar el valle del río Hex en lugar de vigilar la carretera — una diferencia significativa en un día que ya dura entre siete y once horas. Conducir uno mismo la misma ruta le pone al volante durante esas mismas aproximadamente cuatro horas de conducción (dos horas por trayecto) en lugar de dejar que lo haga un conductor de autocar, incluido un paso de montaña que algunos visitantes poco acostumbrados a las carreteras sudafricanas preferirán no afrontar por su cuenta. Merece la pena si ya dispone de coche en Ciudad del Cabo y quiere la flexibilidad de parar por el camino o combinar el viaje con otra parada; merece menos la pena si alquilar un coche es algo que solo haría para este trayecto.
Lo que el trayecto le dice sobre la jornada
Dado que el trayecto de ida y vuelta representa aproximadamente cuatro horas de un día de siete a once horas, el safari fotográfico en sí — de dos a tres horas — es una parte comparativamente pequeña del tiempo total comprometido, con el desayuno, el almuerzo y el tiempo en la piscina ocupando la mayor parte de lo que queda en la reserva. Ese intercambio es la forma clara de una excursión de un día a Aquila: un trayecto largo pero genuinamente pintoresco, a través de dos paisajes distintos, a cambio de territorio de los Cinco Grandes más cerca de Ciudad del Cabo que en cualquier otro lugar de Sudáfrica. Los visitantes que acuden esperando un día completo de viaje a cada lado de un encuentro más breve e intenso con la vida salvaje suelen marcharse satisfechos; quienes esperan una parada rápida de vida salvaje añadida a un día urbano generalmente subestiman la experiencia.