The drive
A N1 até ao Karoo: a viagem até à Aquila
Duas horas desde a Cidade do Cabo, passando por Worcester e pelo Vale do Hex River, sobre o Desfiladeiro do Hex River e entrando no Karoo — a estrada faz parte do dia.
Ver bilhetes para o safari Big Five da Aquila na GetYourGuide ↗The route at a glance
| Detail | |
|---|---|
| Distance | Cerca de 170 km do centro da Cidade do Cabo |
| Road | A N1, via Worcester e o Vale do Hex River |
| Time | Cerca de duas horas em cada sentido |
| Landmark | O Desfiladeiro do Hex River, a caminho do Karoo |
| Arrival town | Touws River, primeira vila depois do desfiladeiro |
Deixar o Cabo para trás
A viagem até Aquila começa na N1, rumo a nordeste, saindo da Cidade do Cabo, passando pelas montanhas que rodeiam a cidade e seguindo para o país do trigo e do vinho do Boland, saindo das regiões vinícolas e entrando no Vale do Rio Hex — um troço dramático de vinhas de uvas de mesa enquadradas pelas escarpas das Montanhas do Rio Hex, e um dos percursos mais cénicos do Cabo Ocidental por direito próprio, muito antes de o Karoo propriamente dito começar. Numa transferência de autocarro, vale a pena ficar acordado por causa deste troço em vez de dormir durante ele, já que o contraste entre o vale e o que se segue faz parte do que torna a viagem memorável.
A Passagem do Rio Hex
Depois do vale, a N1 sobe a Passagem do Rio Hex, o ponto onde as regiões vinícolas dão lugar ao Karoo semiárido — o vasto planalto interior escassamente povoado que cobre grande parte do centro da África do Sul. É uma verdadeira mudança de paisagem, e não gradual — país de vinhas exuberantes de um lado da passagem, mato seco, arbustos baixos e horizontes abertos do outro — e é normalmente o ponto da viagem em que o Karoo se torna visualmente óbvio até para um visitante de primeira vez meio adormecido no banco de trás. Tanto a estrada como a linha ferroviária usam esta mesma rota, a principal ligação entre a Cidade do Cabo e o resto do país a norte.
Touws River e a reserva
A própria entrada de Aquila fica mesmo junto à N1, a cerca de duas horas de estrada do centro da Cidade do Cabo — alguns quilómetros antes da própria vila de Touws River, alcançada através do desvio sinalizado de Touws River a partir da N1. A vila de Touws River é pequena — historicamente um povoado ferroviário, o seu nome partilhado com o rio que a atravessa — e Aquila, não a vila, é o destino para o qual a maioria dos visitantes viaja. A entrada da reserva e o centro de visitantes ficam recuados em relação à autoestrada, com a transição de estrada aberta para reserva de caça a acontecer rapidamente assim que o veículo de transferência sai da N1 no desvio de Touws River. As transferências de autocarro geralmente saem antes de chegar à própria vila, por isso os viajantes que esperam ver Touws River de perto devem saber que é um marco de passagem nesta rota e não um destino por direito próprio.
Numa transferência de autocarro versus conduzir sozinho
O tour que ligamos inclui uma transferência de minibus a partir do seu hotel, o que significa que a viagem de subida é trabalho de outra pessoa e uma oportunidade para olhar para o Vale do Rio Hex em vez de vigiar a estrada — uma diferença significativa num dia que já dura sete a onze horas. Conduzir a mesma rota sozinho coloca-o ao volante durante essas mesmas cerca de quatro horas de condução (duas horas em cada sentido) em vez de deixar um motorista de autocarro tratá-lo disso, incluindo uma passagem de montanha que alguns visitantes pouco habituados às estradas sul-africanas podem preferir não enfrentar sozinhos. Vale a pena se já tem um carro na Cidade do Cabo e quer a flexibilidade de parar pelo caminho ou combinar a viagem com outra paragem; vale menos a pena se alugar um carro for algo que só faria por causa desta única viagem.
O que a viagem lhe diz sobre o dia
Como a estrada de ida e volta representa cerca de quatro horas de um dia de sete a onze horas, o próprio safari — duas a três horas — é uma parte comparativamente pequena do compromisso total de tempo, com o pequeno-almoço, o almoço e o tempo na piscina a preencher a maior parte do que resta na reserva. Essa troca é a forma clara de um dia de excursão a Aquila: uma viagem longa mas genuinamente cénica, através de duas paisagens distintas, em troca de território dos Big Five mais perto da Cidade do Cabo do que em qualquer outro lugar da África do Sul. Os visitantes que partem à espera de um dia inteiro de viagem de ambos os lados de um encontro mais curto e intenso com a vida selvagem tendem a sair satisfeitos; os que esperam uma paragem rápida de vida selvagem acrescentada a um dia na cidade geralmente subestimam-no.